Le chénopode blanc de la famille des amaranthacées est utilisé en Amérique latine comme céréale. Originaire de la cordillère des Andes, de Bolivie, du Pérou et du Chili, il était déjà connu il y a 5 000 ans. Dans la langue des anciens Incas, il était appelé « mère des grains ». Avec la colonisation, il a disparu et ce n'est que dans les années 70 du siècle dernier qu'il a recommencé à être cultivé, non seulement en Amérique du Sud, mais aussi en Europe, principalement grâce à l'alimentation saine et à son utilisation dans le régime végétalien. On consomme ses feuilles dans diverses salades, on en moud de la farine qui est mélangée à de la farine de blé ou de maïs pour préparer du pain et des biscuits. À partir du grain entier, on prépare des bouillies, on l'utilise comme garniture dans les soupes, et on en fabrique également de l'eau-de-vie.

Les graines sont une excellente source de vitamines du groupe B, de bêta-carotène, de vitamine C, contiennent 60 % d'amidon, 23 % de protéines essentielles, 5 % de glucides et environ 9 % de lipides. Grâce à son faible indice glycémique, c'est un aliment adapté aux diabétiques. En raison de sa très haute teneur en protéines, il est un élément indissociable de l'alimentation des végétariens et des végétaliens.

Il ne contient pas de gluten.

Il a une nature neutre et un goût amer, il soutient le fonctionnement du cœur et de l'intestin grêle.