Il est originaire des marais et marécages montagneux d'Inde et d'Asie. C'est une herbe très connue dans la médecine ancienne indienne ainsi que chez les peuples d'Asie du Sud et d'Extrême-Orient. Dans l'Égypte ancienne, il était considéré comme un roseau sacré et utilisé comme ingrédient dans les médicaments et les parfums. Une grande partie de la population l'a découvert, tout comme le poivre, lors de la campagne d'Alexandre le Grand en Inde. Il est arrivé en Europe centrale au XVIe siècle. Aujourd'hui, nous pouvons également le trouver chez nous près des marécages et des ruisseaux.

Il est principalement utilisé en pharmacie et en médecine dans les médicaments pour l'estomac, les gargarismes et les bains de bouche. En cuisine, il fait partie des mélanges d'épices.