Elle était appréciée dans l'Égypte ancienne. Elle possède des propriétés antiseptiques et était utilisée lors de l'embaumement. En Grèce, on la brûlait dans les lieux sacrés et, après les combats, on en tirait une huile médicinale pour le bain. Elle fut également l'une des premières plantes utilisées dans la fabrication des premiers parfums. Avec la marjolaine, la verveine et le myrte, elle faisait partie des philtres d'amour au Moyen Âge. Le serpolet se trouve en Europe centrale et méridionale, en Asie, dans le bassin méditerranéen et sur les hauts plateaux éthiopiens.

Chez nous, sept espèces de serpolet poussent. Il régule l'excrétion urinaire, soulage les douleurs menstruelles, apaise les nerfs et il est recommandé d'en boire en cas d'anémie.

En cuisine, grâce à sa haute teneur en tanins, il est utilisé dans les viandes mijotées et rôties. Frais, il est délicieux dans les salades, les tartinades et les omelettes.

Le serpolet frais est de nature rafraîchissante et de saveur douce. Le serpolet séché est de nature neutre à chaude.