Le mandarinier est originaire de Chine et du Japon, ce qui est attesté par des fouilles archéologiques dans ces pays. De là, il s'est répandu dans le bassin méditerranéen et dans le reste de l'Europe. On trouve parfois l'opinion selon laquelle il proviendrait de l'île Maurice en raison de son nom Mandare, qui était le nom original de l'île.

Ils sont une excellente source de vitamine C, contiennent de la pectine et des fibres. Ils favorisent la réduction de la tension artérielle et du cholestérol.

Ils ont un goût sucré et acide et une nature rafraîchissante, voire froide. Ils purifient la chaleur, humidifient la sécheresse et assèchent l'humidité et les mucosités. Ils sont excellents en cas de nausées et de problèmes de digestion.