Son habitat d'origine est le sud de la Russie et le bassin méditerranéen. De là, il s'est progressivement répandu en Europe et a servi dès le début à des fins médicinales. Le raifort est une culture traditionnelle qui était déjà cultivée au Moyen Âge et exportée vers les pays voisins. C'est aussi une belle fleur décorative, car lorsqu'il fleurit, il forme une tête pleine de magnifiques fleurs blanches. En cuisine comme en médecine, seule la racine est utilisée. Il stimule l'activité de l'estomac et des intestins, soulage les crampes d'estomac, augmente la tension artérielle, purifie le sang, a un effet diurétique et est excellent pour la convalescence des voies respiratoires supérieures, il nettoie très bien le mucus des poumons. Il possède des propriétés antivirales et antibactériennes.

L'alcool de raifort était utilisé contre les maux de tête, on en frottait les tempes, et des cataplasmes de raifort étaient appliqués en cas de douleurs dorsales et musculaires.

Le raifort contient une grande quantité de vitamine C, de provitamines A, du fer, du potassium, du magnésium, du calcium et du phosphore, ainsi qu'une grande quantité de substances antibactériennes et phytoncides.

Il pénètre dans les méridiens du poumon et du gros intestin, possède une nature chaude et une saveur piquante.