Également appelé croix, il a été retrouvé dans les tombes des anciens Égyptiens. Il était aussi connu à Babylone, où des recettes médicinales ont été découvertes avec lui. La plante est originaire d'Éthiopie, mais elle est cultivée dans l'est de l'Inde, en Iran, en Turquie, ainsi que dans le sud de l'Espagne, en Sicile et à Malte.

Le cumin est de nature chaude et de saveur piquante. Il favorise la digestion et libère les stagnations dans les poumons et le gros intestin.