Le mot désignant ce condiment très connu vient de Chine et servait autrefois à désigner une sauce de poisson fermentée spéciale. Au XVIIe siècle, des marins anglais l'ont goûtée et l'ont rapportée en Europe, où elle est devenue un élément incontournable de nombreuses cuisines. Les tomates ne sont apparues dans le ketchup qu'au XIXe siècle, lorsque leur concentré a commencé à être mélangé avec diverses épices.

Il possède une saveur aigre-douce et une nature fraîche. Il agit sur le pancréas, la rate, l'estomac, le foie et la vésicule biliaire.