Les fruits du cognassier sont originaires d'Iran, de Transcaucasie, d'Asie centrale et du sud de la péninsule arabique. Chez nous, il est cultivé depuis le Moyen Âge et est même devenu sauvage par endroits.

Les fruits sont principalement utilisés dans le bassin méditerranéen et en Asie centrale pour la confection de confitures, de marmelades et de gelées. C'est probablement la confiture de coings qui a donné naissance au mot marmelade. Ils étaient également utilisés pour la conservation ou la fermentation. Le coing était aussi bouilli et servi chaud avec de la crème ou du beurre en guise de dessert. Les Portugais font cuire les coings avec des pommes, ce qu'ils appellent marmelo. Dans la péninsule balkanique, on en distille de la rakija.

Il a un goût amer, stimule la transformation et possède une nature rafraîchissante.