Le câprier était déjà connu des anciens Grecs, mais ils n'utilisaient pas les câpres, car elles provoquaient prétendument des ballonnements importants et les câpres piquantes auraient rongé les gencives. Cependant, elles étaient utilisées comme remède et ne sont probablement entrées dans la cuisine que plus tard.

Grâce à leur goût âpre, piquant et amèrement prononcé, les câpres conservées sont utilisées comme épice pour rehausser la saveur des sauces, des salades, des ragoûts et des poissons. Les yeux de poisson sans câpres n'auraient pas leur petit œil et perdraient de leur saveur piquante.

Les câpres sont de nature chaude et ont un goût piquant et amer.