Des mentions de l'orge se trouvent déjà dans la mythologie chinoise et indienne. Archéologiquement, sa présence est attestée dès la préhistoire sur les territoires d'Europe, d'Asie et d'Afrique. Il est arrivé sur notre territoire il y a environ cinq mille ans grâce aux peuples nomades venus du sud-ouest de l'Asie. Durant l'Antiquité, la bouillie d'orge était encore couramment consommée. Aujourd'hui, on peut le retrouver dans les menus au Moyen-Orient.

En Europe, il a été évincé par le blé et est principalement utilisé ici pour la production de malt. Les variétés originales d'orge contenaient une grande quantité de bêta-glucane, mais en raison de la sélection, cette teneur élevée a malheureusement été perdue.

Il contient de nombreuses vitamines du groupe B, ce n'est pas une farine standard utilisée pour la cuisson du pain. Il augmente la souplesse et la durée de conservation des pâtes et est souvent utilisé comme additif dans les bases de pâtes, ou pour la cuisson de galettes de pain plates, de crêpes et de pancakes.

L'orge perlé est utilisé comme garniture dans les soupes.

Il a une très faible teneur en gluten.