Elle est originaire d'Italie, où elle a été cultivée à partir de courges américaines au tournant des XVIIe et XVIIIe siècles, et sa culture s'est ensuite répandue dans toute l'Europe. Elle contient 91 % d'eau, ainsi qu'une grande quantité de carotène et de magnésium. Elle active le métabolisme cellulaire, favorise l'activité cérébrale, renforce les muscles et le cœur, aide à l'élimination des déchets et des acides du corps, est recommandée en cas de paresse intestinale et de constipation, et renforce les muqueuses.

Elle s'utilise de mille manières : dans les soupes, les galettes de pommes de terre, en accompagnement, farcie, dans des desserts ou ajoutée aux salades.

Elle possède une saveur douce et une nature rafraîchissante. Elle favorise le drainage, aide à la transformation des aliments, soutient l'activité de la rate et du pancréas, et réhydrate l'organisme. Elle est excellente dans le cadre de cures amincissantes.