Sa patrie probable est l'Asie centrale, où elle s'est développée à partir d'une espèce sauvage. Elle était déjà utilisée par les Sumériens, dans l'Égypte ancienne, à Rome, en Inde et en Chine. C'était un légume très apprécié et, pendant des siècles, avec le sel, il a représenté l'une des premières épices importantes pour les classes sociales les plus basses, car il servait beaucoup à assaisonner. On l'utilisait aussi bien fraîche que séchée en hiver.

Elle contient de l'allicine et d'autres composés soufrés qui ont de puissants effets antibactériens, notamment sur les muqueuses. Elle agit de manière préventive contre les infections ; lors de la découpe, l'inhalation désinfecte les muqueuses du nez, de la bouche et du nasopharynx. Elle agit préventivement contre les infections et désinfecte les muqueuses des cavités nasale et buccale. Elle réduit la tension artérielle et le taux de sucre dans le sang, stimule l'appétit, prévient les maladies des vaisseaux sanguins et des veines, et renforce la circulation sanguine.

L'oignon a une saveur douce et piquante et une nature chaude. Il pénètre dans les méridiens des poumons, de la rate, du foie et du gros intestin. Ceux qui souffrent d'eczéma et d'acné devraient l'utiliser avec prudence. Il favorise la transpiration, élimine le froid et stimule l'appétit.