Sa terre d'origine est l'Inde, d'où il s'est ensuite propagé via les Balkans vers l'Europe au XIIIe siècle environ. Dans les temps anciens, il n'était pas très utilisé car les gens ne savaient pas comment le préparer. Il est riche en sels minéraux, phosphore, potassium, magnésium, calcium et manganèse, et contient de la provitamine A ainsi que des vitamines du groupe B.

Il soutient le fonctionnement du foie et aide à la détoxification de l'organisme ; le jus frais possède des propriétés antibiotiques.

Il a une saveur douce et une nature froide. Il influence le foyer moyen et est indiqué pour tous les types d'inflammations car il rafraîchit le sang. À utiliser avec prudence en cas d'œdèmes et de rétention d'eau.